vCenter安装选物理服务器还是虚拟机？

在规划和部署VMware vSphere环境时，一个基础且关键的决定是：将vCenter Server安装在物理服务器上还是作为虚拟机运行？ 这个选择没有绝对的“对错”，它取决于您的具体环境、需求、资源以及对高可用性、管理和恢复的期望，理解两种方式的优缺点至关重要。

将vCenter Server安装在物理服务器上

优点

1. 独立性：
   • vCenter Server的可用性完全独立于底层虚拟化平台，即使整个vSphere集群出现故障（共享存储问题或管理网络中断），物理vCenter服务器本身可能仍然在线，为您提供一个“立足点”来诊断和修复集群问题。
   • 不会受到虚拟机资源争用（CPU、内存、存储I/O）的影响，性能理论上更可预测（前提是物理机资源充足）。
2. 简单性（在某些场景）：

   对于非常小的环境或概念验证(PoC)部署，直接在物理机上安装可能看起来更简单直接，无需先配置一个能托管vCenter VM的ESXi主机。

3. 历史遗留支持：

   在vCenter Server Appliance (vCSA) 成为主流之前，基于Windows的vCenter Server (vCenter for Windows) 更常被安装在物理服务器上，虽然vCSA是现在强烈推荐和默认的部署方式，但一些特定场景或旧版部署可能仍有此需求。

缺点

1. 资源利用率低：

   专用物理服务器通常只运行vCenter Server及其数据库（如果是外部数据库），这意味着昂贵的服务器硬件（CPU、内存）大部分时间可能处于闲置状态，未能充分利用虚拟化带来的资源池化优势。

2. 硬件依赖性：
   • 维护困难： 硬件维护（固件升级、更换故障部件）或迁移需要停机时间，直接影响vCenter的管理功能。
   • 故障恢复慢： 物理服务器故障后，恢复vCenter需要重新安装操作系统、vCenter软件、配置，并恢复数据库备份，这个过程比恢复虚拟机要慢得多。
   • 备份/恢复复杂： 备份物理服务器通常涉及操作系统级别的备份代理，恢复过程也更繁琐。
3. 缺乏vSphere原生高可用性：
   • 无法利用vSphere的核心高可用性功能,如vSphere HA，如果物理服务器宕机，vCenter服务会中断，直到物理服务器恢复。
4. 扩展性受限：

   垂直扩展（增加CPU/内存）受限于物理服务器的硬件上限，且通常需要停机，水平扩展（添加更多vCenter实例）则涉及部署新的物理服务器。

5. 管理开销：

   需要像管理其他物理服务器一样管理它：打操作系统补丁、管理硬件驱动程序、监控物理硬件健康状态等，增加了运维负担。

6. 成本：

   需要为vCenter单独采购物理服务器硬件、操作系统许可证（如果使用Windows版本）、以及可能的机柜空间和电力消耗。

   

将vCenter Server作为虚拟机运行

这是VMware官方强烈推荐且目前绝大多数环境的标准做法，尤其在使用vCenter Server Appliance (vCSA) 之后。

优点

1. 利用vSphere原生高可用性：
   • 这是最核心的优势，vCenter VM可以受到vSphere HA的保护，如果运行它的ESXi主机发生故障，HA会自动在其他主机上重启vCenter VM，大大减少停机时间（通常在几分钟内恢复）。
   • 结合vSphere Fault Tolerance (FT) 或基于存储/应用层的高可用性（如Windows Failover Cluster for vCenter DB），可以实现更高的可用性目标（尽管FT for vCenter需谨慎评估）。
2. 简化备份与恢复：
   • 可以利用vSphere Data Protection (VDP)、vSphere Storage APIs – Data Protection (VADP) 兼容的备份解决方案（如Veeam, Commvault）轻松对vCenter VM进行映像级备份，恢复时，可以直接从备份中还原整个VM，速度远快于物理机恢复。
3. 提升资源利用率和灵活性：

   vCenter VM运行在共享的ESXi主机资源池上，避免了物理机的资源浪费，可以根据需要动态调整vCenter VM的CPU和内存配置（通常需要短暂停机）。

4. 简化维护与迁移：
   • vMotion/Storage vMotion： 可以在零停机的情况下将运行中的vCenter VM迁移到其他主机或存储，进行主机维护或负载均衡。
   • 硬件无关性： 虚拟机封装了操作系统和应用，底层物理硬件更换或升级对vCenter VM透明，简化了硬件生命周期管理。
5. 快速部署与克隆：

   部署新的vCenter实例（如用于测试、开发或扩展）可以通过克隆现有VM或使用OVF模板快速完成。

6. 降低总体拥有成本：

   节省了专用物理服务器的硬件采购成本、操作系统许可（vCSA基于Linux，无额外OS许可成本）、电力、冷却和空间开销。

7. 简化管理：

   使用与其他虚拟机相同的工具和流程（vSphere Client, 备份软件）进行管理，操作系统补丁和vCenter升级可以在VM内完成。

缺点与注意事项

1. “鸡和蛋”问题：
   • 要部署vCenter VM，需要至少一个独立且稳定的ESXi主机（或一个小型集群）来托管它，这个初始ESXi主机不能依赖vCenter来管理（需通过Host Client管理），需要确保这个基础主机的可靠性。
   • 解决方案： 使用小型、可靠的ESXi主机或集群（至少两台主机启用HA）作为“管理集群”专门托管vCenter和其他关键管理组件（如AD域控制器、备份服务器）。
2. 对底层平台的依赖：
   • 如果托管vCenter VM的ESXi主机或整个管理集群发生严重故障（如存储完全丢失、管理网络配置错误且无法访问主机），恢复vCenter会变得复杂，需要先恢复ESXi主机或管理网络，然后才能恢复vCenter VM。
   • 缓解措施：
     • 确保管理集群本身具备高可用性（至少两台主机，HA，冗余网络/存储）。
     • 定期备份ESXi主机配置。
     • 将vCenter VM及其相关组件（如嵌入式数据库）放在可靠且冗余的共享存储上。
     • 清晰记录管理集群的IP配置和访问方式。
3. 资源争用（潜在）：

   如果管理集群资源（CPU、内存、存储I/O）严重不足或被其他VM过度占用，可能会影响vCenter VM的性能，需要为管理集群预留足够资源并合理设置vCenter VM的资源限制和预留。

   

4. 初始配置复杂性（略高）：

   相比直接物理机安装,需要先准备好ESXi主机和（可选）共享存储来部署vCenter VM。

总结与建议

• 虚拟机是首选方案： 对于绝大多数生产环境，将vCenter Server Appliance (vCSA) 作为虚拟机运行在专用的、具备高可用性的小型管理集群上，是VMware官方推荐的最佳实践，它充分利用了虚拟化的核心优势（HA、vMotion、简化备份恢复、资源效率），显著提高了vCenter自身的可用性、可恢复性和可管理性，同时降低了长期成本。
• 物理机方案适用场景极其有限： 仅在极少数特殊情况下考虑物理机安装，
  • 极小型的、非关键性的测试/实验室环境，且不愿意或无法先部署一个ESXi主机。
  • 某些严格合规要求强制管理平面与虚拟化平台物理分离（这种情况较少见且需仔细评估）。
  • 遗留的基于Windows的vCenter部署（强烈建议迁移到vCSA虚拟机）。

关键决策点

1. 高可用性要求： 如果vCenter停机对业务影响巨大，虚拟机方案（结合vSphere HA）是必须的。
2. 恢复时间目标： 虚拟机映像级恢复比物理机恢复快得多。
3. 资源效率与成本： 虚拟机方案显著节省硬件和运维成本。
4. 运维便利性： 虚拟机的迁移、快照（谨慎使用）、备份、扩展都更简单。
5. 基础架构成熟度： 能否建立并维护一个可靠的基础ESXi主机/集群来托管vCenter VM。

虽然物理机安装在某些历史或特定场景中存在,但现代vSphere环境中，将vCenter Server作为虚拟机运行的优势是压倒性的，并且是符合最佳实践、提升整体环境韧性和管理效率的标准方式，克服“鸡和蛋”问题的最佳实践是建立一个具备基础高可用性的小型“管理集群”，选择虚拟机方案，意味着您正在充分利用您投资的虚拟化平台来保护和管理其自身的“大脑”。

引用说明：

• 本文的核心观点、优缺点分析及最佳实践推荐，主要基于VMware官方文档中关于vCenter Server部署架构、高可用性设计以及vCenter Server Appliance (vCSA) 的指南和最佳实践，具体可参考VMware Docs网站上的相关章节（vSphere Installation and Setup, vCenter Server Availability）。
• VMware官方长期以来的公开立场是推荐将vCenter Server部署为虚拟机，并提供了详细的设计和操作指南来支持这种模式。